Khả năng phòng ngự của Atalanta hiếm khi được bàn tới, bởi CLB này từ lâu đã trở thành tiêu chuẩn vàng của bóng đá tấn công ở Italia. Dưới thời HLV Gian Piero Gasperini, La Dea đã phát triển bản sắc tấn công mạnh mẽ, ghi nhiều bàn thắng nhất Serie A trong 3 mùa giải liên tiếp. Tuy nhiên, với việc cạnh tranh trong top 4 mùa này, những điểm yếu trong phòng ngự của câu lạc bộ có thể khiến họ mất cơ hội giành chức vô địch giải đấu đầu tiên.
Nhìn bề ngoài, thành tích phòng ngự của Atalanta có vẻ khá ổn. Đội bóng của Gasperini đã để lọt lưới 20 bàn sau 17 trận, xếp thứ 7 tại Ý. Tuy nhiên, khi kiểm tra kỹ hơn, một số vấn đề nhất định trở nên rõ ràng.
Thứ nhất, khi gặp những đội bóng tài năng hơn của Serie A và Champions League, CLB đã để thủng lưới tới 19 bàn sau 10 trận (2,1 bàn / trận). Đối đầu với các câu lạc bộ tương tự, AC Milan chỉ để thủng lưới 12 trong 9 trận (1,3 mỗi trận), Inter 12 trong 8 (1,5 mỗi trận) và Napoli 11 bàn 7 (1,6 mỗi trận). Hàng thủ của Atalanta rõ ràng có một số vấn đề khi so sánh với đối thủ cạnh tranh Scudetto của họ .
Ngoài ra, hàng thủ của Atalanta là một trong ba hàng thủ tại Serie A có số bàn thua ít hơn số bàn thắng cho phép. Điều này cho thấy họ đang ghi bàn ít hơn mong đợi, và so với phần còn lại của giải đấu, nó cho thấy mức độ may mắn cao. Cho dù Juan Musso đang ở phong độ cao nhất hay các đội đối phương thiếu may mắn, thống kê này chỉ ra rằng các vị trí sút đối phương đều có độ nguy hiểm cao, một lỗ hổng phòng thủ nghiêm trọng.
Một kết quả đáng chú ý là chiến thắng sít sao gần đây của Atalanta trước Napoli. Dù thiếu vắng 5 cầu thủ xuất phát gồm Victor Osimhen, Lorenzo Insigne và Fabian Ruiz, nhưng hàng công của Azzurri vẫn vô cùng đe dọa trong trận đấu. Napoli suýt chút nữa đã khiến câu lạc bộ Bergamo khó chịu, nhưng pha phạm lỗi của Atalanta đã cứu nó một cách ấn tượng.
Chiến thuật phòng thủ của Gasperini
Sơ đồ 3-4-3 nổi tiếng của Gasperini là duy nhất, khi hai hậu vệ cánh Joakim Maehle và Davide Zappacosta đóng góp tối thiểu vào hàng thủ. Ví dụ, Maehle chỉ cố gắng 0,66 pha tắc bóng và 4,15 lần gây áp lực ở phần ba phòng ngự mỗi 90 phút, kém xa so với những con số điển hình cho các hậu vệ cánh ngoài. Các hậu vệ cánh ngoài thường cô lập các trung vệ trong một bộ ba lỏng lẻo, để lại khoảng trống lớn trong các kênh.
Nhiều khoảng trống hơn mở ra ở khu vực giữa sân trước tuyến sau. Marten De Roon, một tiền vệ phòng ngự tài năng, hỗ trợ Atalanta và đẩy lên sân khi tấn công. Những hành động này thường đưa anh ta đi quá xa khỏi hàng thủ, để lại khoảng trống giữa các tuyến. Atalanta phòng ngự tốt nhất khi chơi phòng ngự rộng hoặc tấn công chậm. Như con số cho phép của mục tiêu cho thấy, tuyến sau phải vật lộn với các đội có những cầu thủ nhanh nhẹn và sáng tạo.
